Nun, die Antwort ist sehr komplex, da es sich um zwei äußerst heterogene und umfangreiche Produktkategorien handelt. Daher können die Unterschiede in einigen Fällen sehr groß sein, während sie in anderen Fällen vielleicht nur minimal sind, aber lassen Sie uns versuchen, das Thema näher zu beleuchten.
Der Hauptunterschied ist der rechtliche Rahmen, in den die Produkte eingeordnet werden, der bei Arzneimitteln einen sehr langen Entwicklungsprozess und die Durchführung von Studien zur Bewertung ihrer Sicherheit und Wirksamkeit umfasst, während das Inverkehrbringen eines Nahrungsergänzungsmittels ein schlankeres und schnelleres Verfahren darstellt. Die Tatsache, dass es sich bei den in Nahrungsergänzungsmitteln zugelassenen Stoffen um solche handelt, die in einem bestimmten geografischen Gebiet jahrzehntelang kaum verwendet wurden, garantiert jedoch ihre Sicherheit.
Es ist unbestreitbar, dass die Studien zur Wirksamkeit einer bestimmten pharmazeutischen Substanz notwendigerweise vollständiger sind und dass die beiden Welten, die der Nahrungsergänzungsmittel und die der Arzneimittel, sehr weit voneinander entfernt sind. Aber es stimmt auch, dass es selbst auf dem Markt der Nahrungsergänzungsmittel immer mehr wissenschaftliche Studien zur Wirksamkeit gibt, die sich vor allem in den letzten Jahren häufen. Ein großer Teil der Produkte, die zur Welt der Nahrungsergänzungsmittel gehören, sind eher mit Lebensmitteln als mit Arzneimitteln verwandt; tatsächlich werden diese Substanzen, in der Regel Makronährstoffe, bei Mangelerscheinungen aufgrund unkontrollierter Diäten oder leichter Stoffwechselstörungen eingenommen.
Die Gruppe der Substanzen, die zur Gruppe der Mikronährstoffe gehören, kann jedoch manchmal pharmazeutischen Substanzen ähnlich sein oder sogar mit ihnen übereinstimmen. Dies ist z. B. bei Vitamin D3, Folsäure, reduziertem Glutathion und vielen anderen Wirkstoffen der Fall: In diesen Fällen kann ein und dasselbe Molekül sowohl der Arzneimittelklasse als auch der Klasse der Nahrungsergänzungsmittel angehören. Ausschlaggebend für die Kategorie sind beispielsweise die Dosierung oder die Darreichungsform und damit die Art der Anwendung. Es liegt auf der Hand, dass es in diesem Fall keinen Sinn macht, Unterschiede in Bezug auf die absolute Wirksamkeit festzustellen.
Um auf die Ausgangsfrage zurückzukommen: Es gibt keine einheitliche Antwort, aber je nach Fall können die beiden Welten sehr nahe beieinander liegen oder weit voneinander entfernt sein. Mit Hilfe von Fachleuten des Sektors ist es möglich, dieses nicht wenig komplizierte, aber sehr faszinierende Thema besser zu verstehen.
Dr. Enrico Casari Bariani
